Ronde de nuit - La Rochelle

Après "Vauban", j'adresse à nouveau un grand BRAVO à l'équipe de l'Office du Tourisme de La Rochelle, qui rend si vivante l'histoire de la ville.

Plusieurs fois pendant la saison touristique, une troupe de promeneurs suit le Veilleur de nuit, pour un parcours devant les monuments ou lieux de culte de La Rochelle, et à travers 9 siècles du XIIème au XXIème.

De nombreux moments forts ont émaillé cette soirée : chant grégorien au couvent des Ursulines, visite d'un bunker allemand souterrain entièrement caché au coeur de la ville.

Mais pour l'entrepreneur que je suis, je retiendrai l'édifiante histoire d'Aufredi, riche armateur rochelais du XIIème siècle :

Tandis que le commerce rochelais s'effectuait vers le Nord, Aufredi décide d'envoyer la totalité de ses bateaux vers la Méditerranée, et de rapporter à La Rochelle les richesses de l'Orient. Tous ses bateaux ? Tout le monde crie "au fou !"

Deux ans passent, Aufredi doit réduire son train de vie; trois ans, l'inquiétude gagne. Tout le monde le fuit, sauf sa femme, Pernelle. Il cherche à emprunter : refus. Il cherche un emploi de portefaix sur les quais : refus.

Aufredi et Pernelle disparaissent dans les bas-fonds de la ville.

Sept ans ont passé lorsqu'une voile apparaît à l'entrée du port : le premier bateau d'Aufredi, bientôt suivi des autres. L'équipage, buriné, richement vêtu, fait rechercher Aufredi et Pernelle, qui sont amenés loqueteux sur le quai : les voici plus riches que les plus riches.

Aux amis qui soudain se rappellent à leur souvenir, ils répondent : "vous n'aurez rien ! Pendant tout ce temps vous nous avez ignorés, vous avez refusé de nous tendre la main, vous n'aurez rien. Ce sont les indigents qui nous ont accueillis et à qui nous devons tout."

Et à côté de l'église Saint Barthélémy, Aufredi et Pernelle construisent le premier hospice de La Rochelle, pour accueillir et soigner les indigents.

Voilà une histoire bien humaine et qui n'a pas pris une ride.

Un conseil donc, en 2008, inscrivez vous à la Ronde de nuit, vous ne perdrez pas votre soirée.