Le roi Henri IV "fait le buzz". La presse du monde entier évoque depuis 3 jours la découverte de la tête du roi, profanée en 1793 et par la suite égarée.
http://www.sudouest.fr/2010/12/16/et-voici-henri-iv-268479-4768.php
16 décembre 2010 10h10 | Par Christophe Galichon |
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Les scientifiques l'officialiseront aujourd'hui : la tête récemment découverte est bien celle du roi
Ancien directeur du Musée national du château de Pau et président de la société Henri IV (1), Jacques Perot fait partie des 19 scientifiques rassemblés autour du docteur Philippe Charlier, médecin légiste, qui travaillent depuis un an et dans le plus grand secret à l'authentification du chef d'Henri IV (notre édition de lundi). Il évoque avec émotion la « divine surprise » que constitue la découverte de cette relique, après des siècles d'incroyables pérégrinations.
« Sud Ouest ». Que savait-on jusqu’à l’an dernier du parcours de cette relique ?
Jacques Perot. Henri IV a été inhumé le 1er juillet 1610 dans le cimetière des rois à la basilique Saint-Denis mais, comme d'autres, sa sépulture a été profanée en pleine fièvre révolutionnaire, en 1793. Le lendemain de cette profanation, les restes des corps avaient été enfouis dans une fosse commune, mais la tête d'Henri IV avait disparu. L'une des hypothèses est qu'elle aurait été subtilisée par l'archéologue Alexandre Lenoir, qui était alors en passe d'ouvrir le Musée des monuments français. La relique réapparaît en 1919 à la galerie Drouot, achetée aux enchères par Joseph-Emile Bourdais, un antiquaire normand. Il la montre alors dans un petit musée de Montmartre, mais ne parvient pas à en démontrer l'authenticité. La trace de cette tête disparaît après-guerre.
Grâce à Stephane Gabet, un journaliste qui se passionne de longue date pour cette quête. Dans le cadre de ses pérégrinations, Stephane Gabet est un beau jour interrogé par courrier et de manière anodine sur les caractéristiques de la relique. Même s'il n'y prête guère attention dans un premier temps, l'intérêt de ce correspondant finit par lui mettre la puce à l'oreille. Rencontré à deux reprises l'an dernier, cet homme de 84 ans vivant dans une maison de retraite dans l'ouest de la France finit par avouer : il possède chez lui « la » tête, rangée sur l'étagère d'une armoire, à l'insu de son entourage. Selon ses explications, il l'avait acquise auprès d'une héritière de Joseph-Emile Bourdais.
Je l'ai vue pour la première fois il y a un an, avant le début des expertises. Elle était dans un coffret en bois rectangulaire, à l'intérieur duquel était accrochée une médaille de la Légion d'honneur arborant une tête… d'Henri IV ! Enveloppée dans un tissu très quelconque, la relique elle-même était presque encore huileuse, d'aspect très foncé. C'était assez impressionnant.
Malgré le fait que nous disposions de reliques utilisables pour des comparaisons, le recueil d'ADN n'a pas été possible. Mais d'autres indices ont été décisifs. Le crâne ne portait pas les deux trous habituellement observés à cette époque, qui permettaient lors de l'embaumement de retirer la cervelle : Henri IV avait en effet demandé avant sa mort d'être embaumé à la mode italienne.
Par ailleurs, on a pu par exemple observer le grain de beauté sur l'aile droite du nez, la cicatrice aux lèvres datant d'une tentative d'assassinat en 1594 ou encore l'oreille droite percée, conforme à une gravure d'époque où le roi de Navarre est représenté avec une boucle d'oreille…
Pour être valide, cette authentification devait faire l'objet d'une publication dans une revue scientifique. C'est chose faite depuis hier minuit, dans le « British Medical Journal ».
Elle a été remise au prince de Bourbon, dernier héritier connu, qui devrait la céder à la République française, avant d'être une nouvelle fois inhumée à la basilique Saint-Denis lors d'une manifestation officielle qui pourrait intervenir le 14 mai, pour l'anniversaire de sa mort, ou le 1er juillet, celui de son inhumation. On bouclera alors un incroyable hiatus historique, s'agissant d'un roi qui restera décidément inattendu, jusque dans ses restes humains…
(1) Auteur de « Henri IV, portrait d'un règne », avec C (éd. Michel de Maule).
Pyrénées-Atlantiques · La Rochelle · Pau
Note complémentaire : Il s’agit du Prince Louis de Bourbon, aîné des 123 descendants directs actuellement vivants d’Henri IV, et donc aîné de tous les descendants des rois de France. Le Prince remettra ensuite la tête à M. Nicolas Sarkozy !